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Jan 17, 2024

Mains Apple Vision Pro

"Wow, wow, wow. Bellissimo." C'était la première chose que j'ai entendue d'un excité

"Wow, wow, wow. Bellissimo." C'est la première chose que j'ai entendue d'un participant enthousiaste à la WWDC alors que j'attendais de tester le casque de réalité mixte Vision Pro d'Apple. Ce niveau d'excitation est exactement ce qu'Apple espère. De manière réaliste, tout le monde ne pourra pas se permettre un appareil à 3 499 $. Mais si Apple peut enthousiasmer les consommateurs grand public à l'idée de l'informatique spatiale, alors il pourra faire sensation lorsqu'il dévoilera inévitablement un suivi plus abordable.

Après avoir passé 30 minutes avec le Vision Pro, ma réaction est plus tempérée que celle de ce participant enthousiaste. C'est sans aucun doute la meilleure expérience de réalité mixte (VR/AR) que j'ai eue à ce jour, offrant un sentiment d'immersion inégalé, avec des écrans suffisamment nets pour lire du texte sur des sites Web, ainsi qu'une interface utilisateur intuitive basée sur les gestes. Et pourtant, ce n'est encore qu'un casque VR, avec de nombreux problèmes endémiques à toute la catégorie.

Mais commençons par le début. Avant d'être à proximité du Vision Pro, j'ai dû franchir quelques étapes de configuration sur un iPhone. Tout d'abord, j'ai tourné la tête pour cartographier mon visage, puis j'ai donné au téléphone une vue complète de mes oreilles pour qu'il personnalise l'audio spatial du casque. J'ai sauté dans une autre pièce, j'ai enlevé mes lunettes et un représentant d'Apple a utilisé une machine pour détecter ma prescription. Le Vision Pro ne peut pas être utilisé avec des lunettes, donc toute personne ayant besoin d'une correction de la vue devra commander des verres supplémentaires.

Après quelques minutes à admirer le campus d'entreprise méticuleusement conçu d'Apple, je suis entré dans une pièce pour voir le Vision Pro en action. Cela avait l'air encore plus impressionnant que lorsque je l'ai aperçu pour la première fois le matin, mais c'est probablement parce que je n'ai pas eu à combattre les médias Apple désespérés en même temps. Je l'ai enfilé comme n'importe quel autre casque VR : j'ai tenu les lentilles avant dans ma main gauche, j'ai tiré un peu sur la sangle de tête arrière et j'ai doucement guidé l'appareil au-dessus de ma tête.

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Le bandeau arrière extensible du Vision Pro était plus confortable que n'importe lequel des appareils VR de Meta, mais le casque exerçait encore un peu de pression contre mes yeux et autour de mon nez une fois que je l'avais bien serré avec un cadran arrière. L'unité prototype a également une sangle velcro qui passe au-dessus de votre tête, tout comme le Meta Quest. Ce n'est visible sur aucun des supports promotionnels d'Apple, mais la société me dit que la conception modulaire du casque prend en charge des sangles supplémentaires si nécessaire.

Même sans la sangle supérieure, cependant, je parierais que le Vision Pro se sentirait toujours perceptible contre vos yeux. Vous n'oublierez probablement pas que vous le portez, ce qui limiterait finalement sa sensation d'immersion. Et puis il y a la batterie externe, qui devra s'asseoir dans votre poche ou quelque part à côté de vous pour utiliser le casque. Je n'ai pas eu de problème majeur avec cela, mais avoir à gérer un fil supplémentaire est quelque chose que je n'attendais pas d'un casque Apple.

Mais je l'avoue, j'ai surtout oublié son léger inconfort une fois que j'ai expérimenté le Vision Pro en action. Lorsque l'écran s'est allumé, j'ai été confronté à la même salle de réunion chic dans laquelle j'étais initialement entré, sauf que cette fois, j'ai également pu voir un tableau d'icônes d'application planer devant moi. Grâce aux caméras frontales haute résolution du casque, j'avais une vision claire de mon environnement, ainsi que les représentants d'Apple guidant ma démo. Ce n'était pas une représentation parfaite de la réalité, mais c'était mieux que n'importe quel produit VR ou AR que j'ai vu.

Après un peu d'entraînement au suivi oculaire, qui impliquait de suivre des points se déplaçant sur l'écran avec juste mes yeux, j'avais aussi l'impression d'avoir acquis un super pouvoir. Un simple coup d'œil sur une icône d'application, ou un menu ou un bouton spécifique, le mettrait instantanément en évidence. Ensuite, j'ai appris deux gestes clés, un pincement du doigt pour sélectionner des éléments et un mouvement de pincement-glissement pour faire défiler vers le haut/bas ou vers la gauche/droite. Contrairement au Quest, vous pouvez également rendre ces gestes de la main confortables sur vos genoux ; vous n'avez pas besoin de lever les mains comme un chef d'orchestre amateur.

C'est peut-être un cliché de dire cela, mais après seulement quelques secondes d'apprentissage de ces gestes, je me suis senti comme Tom Cruise dans Minority Report. Un coup d'œil et une pincée m'ont suffi pour ouvrir les applications et naviguer rapidement dans l'interface. J'ai également compris qu'un mouvement de balayage et de pincement pouvait faire défiler rapidement les sites Web, un geste véritablement intuitif qui était tout simplement délicieux. Après des années à vivre avec des interfaces à écran tactile sur iOS et iPadOS, je ne pense pas que quiconque ait du mal à apprendre à utiliser le Vision Pro.

Avec les bases en place, j'étais prêt à découvrir les éléments matériels les plus merveilleux du Vision Pro : ses deux écrans micro-OLED 4K. Ils ont l'air plus nets que n'importe quel écran que j'ai vu auparavant, que ce soit un casque VR ou un téléviseur. Les photos sont incroyablement nettes, en particulier les images panoramiques, qui remplissent complètement tout votre champ de vision. Et les vidéos 3D tournées avec les caméras frontales du Vision Pro semblent étrangement réalistes, presque comme si vous rejouiez un souvenir parfaitement capturé.

J'ai été très impressionné par la façon dont le Vision Pro a géré un clip 3D d'Avatar : The Way of Water. Le film avait l'air net et clair avec toute la profondeur 3D dont je me souvenais du cinéma. Parfois, la 3D était encore meilleure que dans les cinémas, car je n'avais pas à réduire la luminosité du film avec des lunettes 3D ombrées. Apple n'a pas confirmé si le Vision Pro pouvait lire The Way of Water à une fréquence d'images élevée de 48 ips – le film a initialement échangé entre des séquences à 24 ips et 48 ips dans les salles – mais même sans cette capacité, c'est quelque chose que je préférerais toujours regarder sur un casque au lieu d'un téléviseur 2D 4K.

Comme les autres casques VR, vous pouvez également sauter dans un cinéma virtuel pour regarder des vidéos. Par défaut, ce mode vous place au milieu d'un théâtre, mais en tant que gardienne dévouée au premier rang, ce n'était pas assez proche pour moi. (Combattez-moi, je m'en fous.) Heureusement, le Vision Pro vous offre des options : j'ai pu me rapprocher virtuellement beaucoup plus de l'écran, tandis que les cinglés de la rangée arrière peuvent également créer cette expérience. Voir Avatar : The Way of Water projeté en 3D clair, à une taille proche de mon multiplex local, m'a semblé miraculeux. Imaginez simplement enfiler cette chose pendant un long vol et avoir un marathon de films.

Les haut-parleurs latéraux du Vision Pro font également un excellent travail pour recréer un son spatial cinématographique. Puisqu'il s'agit essentiellement de minuscules haut-parleurs, d'autres personnes peuvent également les entendre. Pour une expérience vraiment privée, vous devrez glisser une paire d'AirPods ou d'AirPods Max.

Alors que je rêve surtout des possibilités de cinéma privé du Vision Pro, Apple le positionne comme une plateforme informatique de nouvelle génération. Vous pouvez lancer de nombreuses applications natives de l'entreprise à partir de son écran d'accueil, notamment Safari, les photos susmentionnées et les messages. En gardant le rêve de Minority Report vivant, vous pouvez également faire glisser les fenêtres vers des endroits spécifiques de votre pièce. Lorsque vous ouvrez de nouvelles fenêtres, les applications se repositionnent également pour faire de la place, comme vous vous en doutez.

Le visionOS d'Apple, qui alimente le casque, ressemble à un croisement entre iOS et macOS. Les fans d'Apple seront chez eux. Appuyez sur la couronne numérique en haut à droite du casque pour accéder à l'écran d'accueil, organisé en applications, personnes et environnements. Ce dernier comprend des captures 3D d'espaces scéniques, comme le Mount Hood de l'Oregon.

Lorsque j'ai chargé cet espace, je me suis retrouvé assis devant un lac paisible, mais je pouvais toujours voir la salle de réunion Apple sur les bords de ma vision. Alors que je tournais la Digital Crown, l'environnement 3D a complètement dépassé ce que je voyais, se transformant en une expérience entièrement VR. Cette fluidité était étonnante – c'est encore mieux qu'une fonctionnalité similaire que j'ai vue sur le Magic Leap 2.

J'ai également été impressionné par un aperçu du nouveau format vidéo d'Apple, Apple Immersive Video, qui offre des vidéos d'une netteté à 180 degrés en 3D. Bien que les vidéos VR à 360 degrés ne soient pas nouvelles, même les meilleures d'entre elles semblent plus floues que la vraie vie. La technologie d'Apple, qui s'appuie sur des images 8K d'un nouvel appareil photo développé par la société, semble étonnamment réelle. Il a capturé la merveille de voler dans les airs, ainsi que le moment palpitant d'un but de football bien placé. Si la technologie de vision spatiale d'Apple gagne du terrain, je suis sûr que de nombreux fans de sport seraient impatients d'avoir une vue sur le terrain de l'action. Notamment, les images ont toujours réussi à se sentir immersives, même si elles ne m'ont pas complètement enveloppé dans une vidéo à 360 degrés.

Une démo de l'application Mindfullness a également montré à quel point le Vision Pro peut facilement prendre en charge votre réalité. Alors que je travaillais sur un exercice de respiration calme pendant une minute, mon champ de vision s'est lentement rempli d'une fleur virtuelle, qui bloquait ma vue sur la salle de réunion.

Aussi impressionné que j'ai été par une grande partie de la Vision Pro, il est clair que l'univers de réalité mixte d'Apple n'est pas entièrement cuit. Bien qu'il soit fascinant d'avoir une conversation FaceTime avec un autre représentant d'Apple portant son propre casque, j'ai trouvé l'avatar "Persona" généré par ordinateur étrangement rebutant. Il avait l'air humain, mais aussi rigide et robotique - la plus étrange des vallées. Si vous deviez FaceTime votre parent, je parierais qu'ils préféreraient voir votre visage réel, avec toutes ses imperfections, au lieu d'un simulacre froid de CG.

J'ai repensé à cette vidéo en 3D qui m'avait d'abord impressionné : elle montrait un enfant soufflant ses bougies d'anniversaire et s'amusant avec ses frères et sœurs. Mais pour prendre cette vidéo, un parent devait porter le casque Vision Pro, se séparant efficacement de vivre pleinement ce moment. Est-ce qu'un moment capturé dans le temps vaut la peine de ne pas être présent pour le moment réel ? (Cela rappelle également une autre scène de Minority Report, où un Tom Cruise brisé trouve un bref moment de réconfort en regardant un hologramme de son fils disparu.) Peut-être que le Vision Pro pourrait être placé sur un support pour filmer une vidéo 3D, mais cela ne résout pas complètement l'étrange inhumanité du discours initial d'Apple.

J'ai terminé ma démo Vision Pro par une rencontre avec un dinosaure. Lorsque j'ai lancé l'expérience, le mur du fond de ma salle de réunion s'est transformé en un énorme portail préhistorique. Je pouvais voir de petits reptiles ramper autour des adultes, et au loin, j'entendais un énorme dinosaure s'approcher. Après avoir demandé si j'étais à l'aise d'être de près avec un dino, les représentants d'Apple m'ont suggéré de me lever de mon siège et de marcher vers le mur. Le dinosaure s'est approché de la fin, a finalement traversé le portail et est partiellement entré dans la salle de réunion. Il a reniflé ma main quand je l'ai tendue. Ses écailles semblaient incroyablement réelles.

Mais, comme tant d'expériences VR, c'était une entreprise complètement solitaire. Peut-être que quelqu'un aurait pu me rejoindre s'il avait son propre casque Vision Pro à proximité, mais combien de personnes achèteront réellement cet appareil à 3 499 $ ? Apple positionne le casque comme une alternative à un home cinéma coûteux, mais c'est aussi quelque chose que vous pouvez apprécier avec d'autres personnes. Je suis à peu près sûr que ma femme préférerait voir Avatar : la voie de l'eau en 2D sur notre téléviseur, au lieu de simplement m'entendre parler de sa beauté dans le Vision Pro. (Plus d'un représentant d'Apple a suggéré que le problème pourrait éventuellement être résolu en achetant plusieurs casques. J'ai ri.)

Apple est toujours à cheval sur la frontière entre immersion et isolement avec le Vision Pro. Certaines fonctionnalités, comme EyeSight, qui projette vos yeux sur un écran OLED à l'avant de l'appareil, peuvent connecter les utilisateurs du casque avec d'autres à proximité. Je pensais aussi que la possibilité de voir vos mains dans la réalité mixte, ainsi que de voir les autres quand elles se rapprochaient, était plutôt réfléchie. Mais ces mains que vous voyez ne sont pas réelles. Les yeux sur le casque ne sont qu'une réplique des vôtres. Ce sont des efforts pour résoudre certains des problèmes les plus ennuyeux avec la réalité virtuelle, mais ce ne sont pas des correctifs complets.

Peut-être que je serais plus amoureux de la Vision Pro en tant que plate-forme informatique si je voyais plus de ses capacités. Je n'ai pas pu essayer le clavier virtuel, ni son intégration avec les claviers, trackpads et souris Bluetooth. Je ne pouvais pas voir ce que c'était que de projeter l'écran de mon MacBook dans un écran virtuel - quelque chose que j'avais prédit que nous verrions la semaine dernière.

À tout le moins, Apple a réussi à élaborer le pitch le plus impressionnant pour l'informatique spatiale à ce jour. Il ne s'agit pas seulement de jeux ou de forcer les gens à se soucier du métaverse. Le Vision Pro veut transformer les choses que vous faites déjà sur vos ordinateurs en réalité mixte. Cela conduira peut-être à des casques moins chers et plus conviviaux sur toute la ligne. Peut-être que cela prépare Apple pour un avenir rempli d'hologrammes, où vous n'avez même pas besoin de porter de lunettes pour voir les éléments numériques. Tant de choses sont incertaines. Mais pour Apple, se lancer dans l'informatique spatiale pourrait valoir le risque.

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